Kampaniles, die direkt in den Himmel zu ragen scheinen und viel unberührte Natur – das ist Kroatien. Lauschige Wälder, versteckte Strände und winzige, verschlafene Fischerorte locken die Besucher zu Italiens östlichen Nachbarn. „Farniente“ wie in Italien, reiche Geschichte und viel Platz für Naturfreunde bietet unsere Kroatien-Tour.
Sanft schlagen die türkisgrünen Wellen gegen den Uferkai. Dicht an dicht kauern sich orangefarbene, ockerfarbene und rote Häuschen aneinander. Ab und an öffnet sich eine schmale Gasse, eine kleine Treppenlandschaft, die zu versteckten Künstlerateliers führt. Und über allem wacht der stolze Kampanile, der wie eine steinerne Nadel Richtung Himmel ragt. Ein Stück Bella Italia wie auf der Postkarte? Mitsamt dem geflügelten Löwen, Symbol von Venedig, der auf etlichen Wappen und Steinsiegeln stolz seine Mähne in den Küstenwind hängt? Fast. Wir sind in Rovinj an der Adria, einem der beliebtesten Ferienziele der Kroaten und Slowenen.
Bevor man die verwinkelten, mittelalterlichen Städte erkundet, sollte man Reisemobil oder Caravan-Gespann auf einem der großen LKW-Parkplätze am Stadtrand abstellen. Danach lohnt jeder Umweg durch die verwinkelten Gassen: Porec mit seinen venezianischen Palästen und Pula mit seiner historischen Arena sind echte Sehenswürdigkeiten. Die wackeren Seefahrer Venedigs hatten Istrien schon um das Jahr 1000 herum erobert. Über die Jahrhunderte machten sie die Fischerorte zu kleinen Kopien ihrer stolzen italienischen Metropolen. Das „Dolce Vita“, es ist auf beiden Seiten der Adria zu Hause.
Tennis, Radfahren, Segeln, Surfen, Tauchen, Rafting, Freeclimbing, – kaum ein Sport, der in Kroatien nicht ideale Bedingungen findet. An der Küste werden Austern gezüchtet, im Landesinneren pressen die Bauern köstliches Olivenöl. Und die Restaurants werden immer besser: Im „Valsabbion“ in Pula etwa werden jeden Abend die raffiniertesten Köstlichkeiten komponiert: Waldpilzcarpaccio mit Trüffeln etwa, gefolgt von frischestem Fisch.
Camper und Caravaner sind allerorts willkommen: Das Netz der Campingplätze ist gut ausgebaut, viele verfügen über einen FKK-Bereich. Wildes Campen ist freilich streng verboten, besonders in touristisch beliebten Gegenden wie den Kvarner Inseln. Benzin kostet fast so viel wie in deutschen Landen, mit Diesel fährt es sich freilich deutlich günstiger. Abgesehen davon sind in Kroatien die Preise äußerst freundlich kalkuliert: Selbstversorger etwa werden mit lokalem Schafskäse, scharfen slowenischen Würsten oder dalmatischen Prosciutto glücklich, Krustentiere und Rindfleisch laden zum Grillen ein, wie es die Kroaten selbst oft und gerne tun.
Und doch: viele Urlauber sind gänzlich unsensibel gegenüber den Reizen. „Ist denn dort nicht Krieg?“ fragt mancher besorgt. Die Wahrheit ist: In Istrien fiel kein Schuss. Auch die anderen Regionen Kroatiens haben den Wiederaufbau nicht nur angepackt, sondern in Rekordzeit abgeschlossen. Heute sind Campingplätze oder Hotels besser denn je ausgestattet. Wir haben einige der schönsten Ziele Kroatiens für Sie zusammengestellt.

So heißt die größte Halbinsel Kroatiens. Die wechselhafte Geschichte des Landes – hier kann man sie mit eigenen Augen erfahren: römische Amphitheater, frühchristliche Kirchen, byzantinische Mosaike, romanische Basiliken, Renaissancepaläste aus 500 Jahren venezianischer Herrschaft und österreich-ungarische Festungen. Die 553 errichtete Euphrasiusbasilika in Porec nimmt einen Platz auf der UNESCO-Liste des geschützten Kulturerbes ein.
Im Landesinneren liegen dichte Wälder, Berge und fruchtbare Täler. Echte Sandstrände sind Raritäten, doch zwischen den Felsen, versteckt in den Buchten warten winzige Kiesstrände, die an einem ruhigen Tag nahezu verlassen sind.
Achtung: Die Gebirgs- und Küstenstraßen sind recht kurvig, aber überwindbar. Auf der Küstenmagistrale von Rijeka nach Süden sollten große Fahrzeuge sich vor dem „Bora“ in Acht nehmen. Dieser kräftige Wind kann Reisemobile (Wohnmobile) und Gespanne ins Wanken bringen. Deshalb besser Tempo drosseln und kleine Tagesetappen planen.
Zu den beliebtesten Stationen jeder Istrien-Tour gehören Umag, Pula, Rabac, Porec, Rovinj, Motovun, Groznjan, Pazin und Labin. Novigrad ist ein freundliches Dorf auf einer Halbinsel, die früher einmal vollkommen vom Meer umrundet war. Ein Teil des antiken Stadtkerns ist im Meer versunken. Wie ein „Klein-Atlantis“ wirkt er, wenn bei ruhiger See seine Reste auf dem Meeresgrund schimmern. Neben Festungsmauern spazieren wir durch enge Gassen zur Pfarrkirche St. Pelagius mit ihrem Kampanile und dem Fischerhafen. Motovun und Gronjan sind mittelalterlich geprägt. Von ihrer schönsten Seite zeigt sich die Landschaft hier bei einem Morgenspaziergang, wenn die ersten Sonnenstrahlen den Nebel im Tal auflösen. Falls Sie in einer kleinen Kirche auf kaum entzifferbare Schriftzeichen stoßen: Es könnte Glagoliza sein, die Schrift der Kroaten, die im 9. Jahrhundert entstand und im 18. Jahrhundert stark an Bedeutung verlor.
Und wer Austern kosten möchte, kann dies in Vrsar und Umgebung tun: Das Fischernest mit gerade mal 1.800 Einwohnern verfügt über Campingplätze, die bis an das Ufer des Limski-Kanals reichen. Die fjordartige 11 km tiefe und von 120 m hohen Steilufern gesäumte Lim-Bucht ist ein Naturschutzgebiet: Genau hier wachsen und gedeihen sie, die Austern.