mit Hundeschlitten machten sich die Glücksritter einst zu den Goldfeldern am Klondike auf. Deren Spuren durch Alaska und den Yukon verfolgen die Touristen von heute selbstverständlich motorisiert. Den intensivsten Genuss dieser faszinierenden Landschaft bietet eine Reise im eigenen Mobil.

Dieses weite Land ist ein Traumziel für Naturhungrige und Abenteuerlustige. Nicht erst seit heute. Schon Ende des 19. Jahrhunderts suchten Fremde im Yukon und in Alaska ihr Glück. Im Jahr 1898 begann der „Klondike Goldrush“, Goldgräber und Abenteurer machten sich auf den Weg zu den Goldfeldern am Klondike – meist zu Fuß, seltener zu Pferd und im Winter meist per Hundeschlitten. Heute ist das Reisemobil das Fortbewegungsmittel der Wahl auf den Pfaden der Goldsucher. Der „Golden Circle“ ist eine rund 500 Kilometer lange Rundreise, die von Whitehorse über den Klondike Highway bis nach Skagway, Alaska führt. Weiter geht es mit der Fähre nach Haines, Alaska und später über die Haines Road und den Alaska Highway zurück nach Whitehorse. Fünf bis sechs Tage muss man für diese Tour veranschlagen. Was den Gold suchenden Abenteurern damals wohl nicht so wichtig war, den Touristen heute dafür um so mehr, ist die atemberaubende Landschaft. Jack London hat sie im Roman „Lockruf des Goldes“ einerseits bedrohlich, andererseits aber auch als durchaus faszinierend beschrieben. Wer den Yukon im Winter erlebt hat, kann die Bedrohung verstehen; faszinierend ist das Land allerdings zu jeder Jahreszeit. Ganz erstaunlich, besonders im Sommer, ist die Carcross Desert - nach Aussagen der Yukoner die kleinste Wüste der Welt. Eine lebensfeindliche Region ist diese Wüste aber keineswegs, eher ein knapp 260 Hektar großer Sandkasten, in dem sich jung und alt in der Freizeit nach Herzenslust austoben. Zum Beispiel mit Quads, die im nahe gelegenen „Caribou Crossing Tradepost“, dem Besucherzentrum am Klondike Highway, zu 30 Dollar pro halbe Stunde vermietet werden. Das Zentrum ist eine Ansammlung von hellblau gestrichenen Holzhäusern. Hier wird Goldgräberromantik in jeder Hinsicht und auch sehr professionell gepflegt. Das reicht von der Ausstellung alter Schürfgeräte über den Verkauf tadellos präparierter Tierfelle bis hin zu einem Goldgräberrestaurant, das Barbecue zwischen alten Planwagen anbietet. Wer gerne landestypische Souvenirs von seiner Reise nach Hause bringt, findet hier kunstvolle Schnitzereien. Als Basismaterial nutzen die Künstler Caribou-Geweihe oder Hörner der Dall-Schafe. Carcross, das früher Caribou Crossing hieß, ist von historischer Bedeutung für den Yukon. Die heute 400 Seelen zählende Gemeinde wurde im September 1898 zum Haltepunkt der White Pass & Yukon Railway erklärt. Knapp zwei Jahre später, am 29 Juli 1900, wurden die beiden Trassen von Whitehorse und Skagway kommend miteinander verbunden – dem Anlass und der Region entsprechend mit einem goldenen Nagel, der in eine Schwelle vor dem Bahnhof geschlagen wurde. Der alte Bahnhof ist inzwischen ein Besucher- Informationszentrum, in dem die Geschichte des Eisenbahnbaus und des Dorfes in einer Ausstellung erzählt wird. Trotz der nicht kleinen Zahl an Touristen ist Carcross mit seinem altmodisch eingerichteten Departmentstore und dem sympathischen Souvenirladen „Barracks“, der von der deutschstämmigen Kanadierin Sandy Kehoe betrieben wird, noch ein idyllisches Dorf.

Dawson City war einst das Paris des Nordens. Brettergehsteige und verwitterte Holzfassaden im Wildwestlook prägen noch heute das Stadtbild der legendären Goldgräberstadt. In der Gambling Hall tanzen immer noch die Cancan-Girls, im Palace Grand Theatre werden Melodramen aufgeführt, und in der ehemaligen Hütte von Jack London liest der wieder auferstandene Jack aus seinen Romanen. Die 2000-Seelenstadt lebt vom Tourismus, aber in der Umgebung schürfen immer noch einige Unerschütterliche nach Gold.   Das Rauchen in Kanada ist, außer in einigen Teilen von Québec, mittlerweile völlig verpönt und dazu noch horrend teuer. Das Qualmen in öffentlichen Gebäuden, Flughäfen und Lokalen ist generell verboten. Nur in der hintersten Ecke finden Sie manchmal noch eine so genannte smoking section. In Kanada gibt es sechs Zeitzonen. Die Unterschiede zu Deutschland betragen von -4,5 Std. (Neufundland Standard Time) über -5 Std. (Atlantic ST), -6 Std. (Eastern ST), -7 Std. (Central ST), -8 Std. (Mountain ST) bis zu -9 Std. (Pacific ST).

Während eine Reise durch USA und Kanada spannend und erlebnisreich wird, ist das Verschiffen des Reisemobils nahezu langweilig einfach. Das sagen zahlreiche deutsche Amerikafahrer, die man auf den Highways in Kanada und USA immer wieder trifft. Allerdings organisieren die wenigsten den Transport selbst, sondern lassen sich von den Profis der Firma „SeaBridge“ helfen. Das Team um Detlev Heinemann in Düsseldorf besetzt diese attraktive Nische des Reisemobiltourismus und ist mit diesem Angebot in Deutschland allein. Heinemann, der selbst schon im eigenen Mobil Nordamerika und Australien bereist hat, kann auf einen reichhaltigen Erfahrungsschatz zurückgreifen: „Wir haben seit 1996 nahezu 800 europäische Reisemobile über den Großen Teich und zurück gebracht. Nach Heinemanns Einschätzung lohnt sich die Verschiffung des eigenen Mobils etwa ab einem Aufenthalt von zwei Monaten. Die reine Frachtgebühr errechnet sich nach dem Volumen des Fahrzeugs (Breite x Länge x Höhe), die Frachtrate beträgt 38 Euro pro Kubikmeter. Inklusive Hafengebühren und aller Versicherungen kostet der Hin- und Rücktransport eines Sechs-Meter-Mobils von und zur amerikanischen Ostküste rund 5000 Euro. Ein Mietfahrzeug kostet dagegen mindestens 100 Euro am Tag, meist deutlich mehr. „Ich empfehle meinen Kunden, eine Schleife mit Start und Ziel an der Ostküste zu fahren“, rät Heinemann. Die Route Bremerhaven-Baltimore-Bremen sei die günstigste Variante. Alternativ können auch Brunswick, Georgia oder Halifax, Kanada als Zielhafen gewählt werden. Wer unbedingt One-Way fahren wolle, solle aus Kostengründen auf jeden Fall die Ost-West-Richtung wählen. Der Rückweg von Port Hueme (Region Los Angeles) nach Bremerhaven sei deutlich günstiger als der Hintransport von Deutschland an die amerikanische Westküste.